Челябинск — узловая станция на историческом пути Транссиба. Через Челябинск проходят поезда, идущие по четырём направлениям: на север и северо-запад (в Екатеринбург, Пурпе, Киров, Санкт-Петербург), на восток (в Новосибирск, Новокузнецк, Владивосток), на юг (в Астану, Магнитогорск) и на запад (в Самару, Москву, Харьков, Минск, Симферополь, Адлер, Волгоград).
Пригородное сообщение обслуживает 5 направлений: северо-западное (Шагол, Кыштым, Верхний Уфалей), северное (Муслюмово, Нижняя, Екатеринбург), восточное (Каясан, Щучье, Шумиха, Курган), южное (Еманжелинск, Южноуральск, Троицк, Карталы), западное (Полетаево, Кисегач, Миасс, Сыростан, Златоуст, Бердяуш, Кропачёво). Осуществляется электропоездами, лишь северо-западное — дизельными поездами и рельсовыми автобусами. Наибольшая интенсивность движения — на западном направлении: до 15 пар пригородных поездов.
